Eine Pneumonie oder Lungenentzündung ist eine entzündliche akute oder chronische Erkrankung des Lungengewebes. Sie zählt zu den häufigsten Infektionskrankheiten in Deutschland. Gerade bei älteren Menschen oder Patienten mit geschwächtem Immunsystem kann eine Lungenentzündung unbehandelt tödlich verlaufen – sie zählt bei bettlägerigen Menschen zu den häufigsten Todesursachen. Rechtzeitig behandelt, heilt eine Pneumonie in der Regel ohne Komplikationen aus.
Bei einer Lungenentzündung sind die Lungenbläschen und/ oder das Lungengewebe beschädigt. In den Hohlräumen der Lunge bilden sich eitrige oder wässrige Einlagerungen, die den Gasaustausch behindern. Es kommt zu einer eingeschränkten Lungenfunktion und häufig zu Atemnot.
Ursachen
Die häufigste Ursache einer Lungenentzündung neben Viren sind Bakterien (Pneumokokken), die über die Atemwege in die Lunge gelangen und dort eine Pneumonie auslösen. Auch Pilze, Parasiten, Aspirationen (Einatmen von z.B. Magensäure) und die Inhalation giftiger Stoffe können Ursache für eine Pneumonie sein.
Mediziner unterteilen Pneumonien nach unterschiedlichen Kriterien:
- nach dem Ort der Ansteckung:
- außerhalb einer medizinischen Einrichtung (ambulant)
- innerhalb einer medizinischen Einrichtung (nosokomial)
- nach dem betroffenen Lungenabschnitt:
- Alveoläre Pneumonie: die Entzündung spielt sich innerhalb der Lungenbläschen ab.
- Interstitielle Pneumonie: die Entzündung befällt die Bindegewebsschicht zwischen Lungenbläschen und Blutgefäßen.
Besonders gefährdet sind ältere Menschen, Kinder, Patienten mit Allergien, Patienten mit allgemeiner Abwehrschwäche (z.B. durch HIV, Chemotherapie, Immunsuppression, Krebs, Diabetes), Patienten mit chronischer Herzinsuffizienz, Patienten mit chronischen Lungenerkrankungen (z.B. chronische Bronchitis, COPD, Mukoviszidose) sowie Patienten mit Nierenerkrankung.
Zusätzliche Risikofaktoren sind:
- Rauchen
- Alkohol- und Drogenmissbrauch
- Bettlägerigkeit
- Einatmen von Magensäure, Speiseresten, Öl, Wasser
- Fremdkörper in den Atemwegen
- Lungentumoren
- Keimverschleppung über die Blutbahn